寝不足なのに五重塔まで全力疾走はきつい

　　小太郎はむすっとしながらも、くすぐったげに頬をほころばせた。ただそれだけの理由で葵が、理由はわかるでしょう。とわざわざ含みを持たせて言うはずはないのだが、これにはどうやら気づかなかったらしい。そうだよな。寝不足なのに五重塔まで全力疾走はきついよな。が、さすがに状況が状況だ。すっかり忘れていた疲れを思い出してうなずくと、小太郎はきびすを返して五重塔めがけ突っ走っていった。さ、お入り。引き止めた理由はわかってるわね。小夜はうなずいた。性欲増強
　でも、説明しろと言われると困ってしまうのだ。五重塔に行かないほうがいいのはわかった。しかし、なぜ行かない方がいいのかと言われると。しばらく考えてから答えると、葵は暗がりの中で首を振った。そこまでは気が回らなかったけど、そうなっても確かにまずいわね。でも、それより私は、犬野様とあんたを会わせたくなかったのよ。一刻も早く武丸の元気な姿を見たいとはやっていた心がしゅんとしぼんだ。火事ですっかり頭になかったが、あの抑えきれないものを無理に押し殺したような、ひどく悲しげでいらだっている武丸には、思い出してしまうともう会いたくなかった。
　小夜が今とてつもなく会いたいのは、いつも声をあげて笑っていて、五頭の馬を宝物のように大事にしていて、ケンカっ早くて、腹踊りが十八番で、頼りがいのあるやさしい。情けの深いお方だから、その分、がんじがらめになっておられるの。迷いに迷って、もう何も見えなくなって、がむしゃらになってしまっている土間でうつむいていた小夜の肩を、ぽん、と葵があたたかく叩いた。
　囲炉裏のそばへと導いてくれる。あの底抜けに明るいお方が、ここまで沈みこんでおられるのを見ていて何も出来ないのはつらいねぇ。鳶も昨晩、厩から帰ってきてから急に沈みこんじまってあの鈍感でもさすがに恐ろしかったらしい。真っ青な顔をしてた。
　思わず顔をあげた小夜にむけ、葵はからからと笑い声をあげた。これから武士さまにお仕えして、教養やお行儀を学ばれて美人は得だわ。小梅ったらあの若武者様のお顔を眺めてはため息ばっかりだったものね。本当にええ、そうよ。女中仲間の噂話を聞いていたら、行き先だってすぐにわかったわ。みんなに頼みこんで、私が小梅お付の女中になったんだから間違いない。今日からお勤めなのよ。小梅に会いたくなったら手引きしてあげるからお言い。そうだ、今日のお昼にでも行かない。狐田さまのお屋敷、すぐそこなのよ。小梅も心細かろうしね。元気づけてあげましょまあね。来たばっかりでいろいろ忙しいでしょう。でも、不慣れな女房がおめしかえに手間取った。といっても言いわけの通る範囲よ。お昼までにはちゃんと作戦をたてておくから、
　ごめん、気づかなくて普段の小夜なればそれくらい大丈夫に決まってるじゃなと意地をはったろう。私が小梅さんの代わりに巫女の志願をして来たと間違われるといけないのです。そんな顔をするんじゃない。犬野さまだって、それまでしっかり寝ておきなさい。やりたくてやってるわけじゃないんだよ。まさか小梅が武家の女になるとは思わなかったわねぇ。そしてあろうことか狐田さまのお屋敷なのよ。肥滿